Les espaces verts (massifs floraux, arbustifs, terrains sportifs, parcs et jardins…), les voiries, doivent être entretenus aux yeux du public pour des questions d’esthétisme, de sécurité, de bien-être de la population. Les produits phytosanitaires (herbicides, insecticides, fongicides…) sont utilisés en zones non agricoles pour limiter la prolifération des herbes, pour lutter contre certains ravageurs ou maladies des plantes. L’utilisation de ces produits, quoique répandue, n’est pas sans risque, pour la santé de l’utilisateur et pour l’environnement : ils peuvent être une source importante de pollution des eaux.

Ce guide technique souhaite répondre à vos nombreuses interrogations. Il a pour objectif de vous aider dans votre stratégie de gestion des espaces et plus spécifiquement sur le thème du désherbage.

Après une partie consacrée à la réglementation, ce guide rappelle qu’il existe des méthodes alternatives au désherbage chimique. Certaines sont classiques et connues des professionnels, d’autres sont nouvelles, et encore expérimentales.

On considère comme invasives les plantes exotiques introduites qui, par leur prolifération, produisent des changements significatifs au niveau des écosystèmes. L’introduction des espèces exotiques est un phénomène qui existe depuis de nombreux siècles. Toutefois, le rythme actuel et l’intensité de leur propagation sont si importants, qu’on observe aujourd’hui une modification complète de certains écosystèmes avec un remplacement des espèces indigènes par des espèces exotiques envahissantes. Les espèces invasives en France sont originaires de différents continents : Amérique du Nord et du Sud, Est de l’Asie, Afrique du Sud… Elles ont été introduites volontairement ou non par l’homme au cours des siècles passés.

Les plantes invasives induisent de nombreuses nuisances. Leurs proliférations, lorsque les peuplements sont importants, modifient le fonctionnement, la composition ou la structure des milieux aquatiques et des zones humides. Elles concurrencent ainsi les espèces indigènes jusqu’à entraîner parfois leur disparition. Elles représentent également une gêne pour les usages, c’est-à-dire pour les activités de loisirs, l’agriculture, la navigation, la pêche… On considère aujourd’hui qu’elles représentent l’une des causes majeures d’appauvrissement de la biodiversité dans le monde après la destruction et la dégradation des écosystèmes.

Grenouilles, crapauds, tritons, salamandres : ces petits animaux nous semblent familiers. Ils sont pourtant souvent méconnus, voire craints ou même détestés alors que leur rôle dans les équilibres écologiques est indéniable. Ils sont aussi d’excellents indicateurs de l’état de l’environnement dans lequel ils (sur)vivent …

Aujourd’hui, les batraciens sont soumis à de multiples menaces, qui en font, avec les reptiles, un des groupes les plus menacés en Wallonie : plus de 50% de ces espèces ont un statut défavorable. Les principales causes du déclin des batraciens sont la régression importante de leurs habitats (comblement des mares et pollution) ainsi que la diminution de leurs ressources alimentaires : celle-ci étant due tant à l’utilisation de pesticides qu’à la banalisation et la simplification des paysages ruraux. Pour ces populations fragilisées, d’autres menaces s’ajoutent en tant que facteurs aggravants : le braconnage et les dommages induits par la circulation routière, surtout lors des migrations printanières.

Aménager son jardin avec des traverses de chemin de fer est de plus en plus en vogue. Jolies, solides, elles sont en chêne et semblent très écologiques. Le hic, c’est qu’elles sont toutes traitées avec une substance très toxique : la créosote ! Le phénomène n’est pas nouveau puisque les agriculteurs et les communes les utilisent comme clôtures depuis de nombreuses années. Le problème est que cela n’est plus légal depuis la décision, sur les déchets industriels dangereux (DID), prise par la Communauté Européenne en janvier 2001.

Affectante l'ensemble des masses d'eau du bassin Sein-Normandie à des degrés divers, la présence de pesticides, principalement d'herbicides, fait peser une menace sérieuse sur les écosystèmes et la santé humaine. D'où l'enjeu majeur pour les années à venir, particulièrement mis en avant dans l'application de la Directive Cadre Européenne sur l'eau.

Si l'agriculture consomme 90% des quantités de produits phytosanitaires vendues sur 60% du territoire national (100 000t), l'impact des pratiques non agricoles, essentiellement de désherbage sur les voiries et les espaces verts et de loisirs, n'est pas pour autant négligeable dans la pollution de l'eau. Cela tient en grande partie à la nature des surfaces traitées : souvent imperméables et donc sensibles au ruissellement, caractérisées par un substrat quasi-inerte sans réelle fonction de filtration et de dégradation. Ainsi en milieu urbain, jusqu'à 40% de la quantité d'herbicides appliquée peur être exportée vers les cours d'eau, contre 1% environ pour les terres cultivées.